El proyecto de mejoramiento de producción del “Convertidor Teniente” de CODELCO, desarrollado por el Centro de Modelamiento Matemático (CMM) de la Universidad de Chile, es uno de los casos emblemáticos que recopila el libro “Innovación Basada en conocimiento Científico”, presentado el jueves 12 de diciembre en la Sofofa.
La publicación editada por la Academia Chilena de Ciencias y el Ministerio de Educación, documenta diversos casos en que la investigación científica nacional ha logrado traspasar la frontera académica, transformándose en aportes de gran valor para el sector productivo o las políticas públicas.
El libro narra 12 casos de éxito, entre ellos el proyecto para la industria minera abordado por el CMM y la empresa IM2 en el año 2001, cuando se planteó el desafío de aumentar de 2 mil a 3 mil toneladas la la capacidad de fusión diaria de concentrado de cobre de cada “Convertidor Teniente” de las fundiciones de CODELCO.
Con este propósito, el CMM desarrolló un modelo físico matemático que estudió la dinámica del fluido al interior del Convertidor Teniente, que es un horno de temperaturas superiores a los 1.200° C al que entra mineral impuro, (concentrado de cobre con un contenido del orden de 30 a 45 % de cobre puro) y sale cobre con 70 % de pureza. El proceso termodinámico fue mejorado gracias al modelamiento matemático, lo que permitió cumplir con las metas de producción de la minera estatal.
Esta investigación fue liderada por los profesores Carlos Conca y Jorge San Martín, y el equipo del Laboratorio LM4 del CMM, dirigido por el doctor ingeniero Raúl Gormaz.
Empujando la frontera de lo posible
Los casos que documenta este libro fueron recopilados y editados por los científicos Bernabé Santelices, Fernando Lund, Tomás Cooper y Juan Asenjo, con la colaboración de los investigadores involucrados en cada proyecto.
El profesor Fernando Lund, enfatizó que todos los casos tienen en común que se desarrollan “empujando la frontera de lo posible”. “Nacieron en universidades, que es donde se genera y transmite el conocimiento”, señaló, agregando que en ellos fue clave la participación de equipos multidisciplinarios de alta preparación, el apoyo del Estado y del sector empresarial.
En la ocasión, el Consejero de la SOFOFA, Bruno Philippi, destacó la importancia de generar conocimiento e innovación local y propio, que permitan al país seguir al desarrollo, y que para eso es fundamental dar prioridad a la formación científica
“Generar y mantener capacidad de asombro en todos los niveles es la herramienta principal para sortear la adversidad”, afirmó, explicando que no basta con formar doctorados y grupos calificados, sino que hay que incentivar la curiosidad desde la edad escolar.
En ese sentido, destacó también el rol que ha jugado el CMM en la formación de profesores y el mejoramiento de la educación Matemática, dirigido por la investigadora Salomé Martínez.
